Les Super Toscans
Revenons quelques années en arrière, quelques 30 ans environ, au coeur des 70's. A l'époque, le vin toscan, bien qu'en tête de ce mouvement en Italie, en est aux balbutiements de la grande réorganisation des vins italiens qui s'apprête à avoir lieu, mais qui ne trouvera sa véritable concrétisation en terme de qualité qu'aux abords des 90's. Bref quelques DOC (Dénomination d'Origine Contrôlée) ou DOCG (Dénomination d'Origine Contrôlée et Garantie) ont vu le jour, établissant des règles strictes en terme d'élaboration du vin. En réalité, ces appellations ne garantissent pas nécessairement, à l'époque, une certaine qualité. A tel point que certains grands producteurs, tels qu'Antinori, encore aujourd'hui l'un des plus grands vignerons d'Italie et du monde décident d'envoyer balader ces dénominations. En particulier, pour être DOC ou DOCG Chianti à l'époque, par exemple, il ne faut utiliser que des cépages autochtones, dont le Sangiovese devra être majoritaire (le Sangiovese est le cépage dominant de la Toscane, à l'origine des Chianti, Brunello di Montacalcino et Vino NIbile di Montepulciano). Antinori, lui, va décider d'ajouter des cépages "internationaux" à son Sangiovese pour faire des assemblages de très haute tenue : du Cabernet Sauvignon, ou du Merlot, notamment. Ce mélange va faire le succès de ces producteurs. Mais il n'ont pas le droit d'utiliser l'appellation DOC ou DOCG. Donc, ils se retrouvent classés dans les VDT (Vini da Tavola, Vins de tables), qui correspond aux vins les plus simplement élevés, ayant le moins de règles à respecter. Afin de distinguer ces grands vins, l'appellation Super-Toscan, notamment démocratisée par le désormais fameux Robert Parker, va voir le jour. En conclusion, les Super-Toscans, sont des vins fabriqués en Toscane, mais avec un mélange de cépages internationaux et de cépages autochtones. Avec le temps, les super-toscans ont fait évoluer la réglementation, ce qui fait, que désormais, certains pourraient rentrer en DOC ou DOCG. Mais les producteurs de ces grands vins semblent hésitants à rentrer dans cette boucle. Leur réputation est désormais assise et peut-être considèrent-il que rentrer dans les DOC serviraient plus à l'appellation qu'à leurs propres productions...
Le Carmignano mérite une mention spéciale comme ayant fait l’objet d’un décret de protection par le Grand Duc de Toscane en 1716. Aujourd’hui ce rouge assez rare issu de Sangiovese et de Cabernet a été élevé au rang de DOCG, même si les rouges Barco Reale et les autres vins de Carmignano restent en DOC. Pomino, qui était aussi cité dans le décret de 1716, est une DOC d’altitude avec un vin rouge de mélange de Sangiovese et de Cabernet et Merlot, ainsi qu’un blanc spécial qui inclut du Chardonnay et du Pinot. Parmi les nombreuses autres DOC de vin rouge, le Morellino di Scansano, élaboré sur les collines côtières de Maremma à le vent en poupe.
La production de vins alternatifs haut de gamme, qui a commencé comme une tendance dans les années 1970, est devenu un facteur essentiel dans l’amélioration générale des vins rouges de Toscane. Ces vins cultes, qui sont connus comme les super-toscans, continuent de prospérer. Ainsi le Sassicaia, issu uniquement de Cabernet, qui dans les années 1970 a convaincu le monde que l’Italie pouvait faire des vins rouges modernes appréciés au niveau international, a maintenant une DOC sous le nom de Bolgheri. Le mélange Sangiovese Cabernet de Tignanello a servi de modèle au nouveau style Toscan de vins rouges vieillis en petits tonneaux de chênes ou barriques plutôt que dans les anciens fûts. Les mélanges Cabernet Sangiovese sont venus ensuite et, plus tard, des rouges issus de Merlot, Syrah et Pinot Noir. Les « super-toscans » sont maintenant parmi les plus estimés et les plus chers vins rouges d’Italie. Aujourd’hui, ceux qui restent en dehors de zones DOCG/DOC sont généralement sous l’appellation IGT Toscana. Inspiré du succès du Cabernet et du Merlot dans le Bolgheri, les vins du secteur côtier de la Toscane ont vu leur prestige augmenter rapidement et sont même entrés en compétition avec les collines du centre pour la suprématie locale.
L'appellation Bolgheri
Bolgheri est situé dans le village de Castagneto Carducci à une centaine de kilomètres au Sud Ouest de Florence en bordure de la mer Mediterrannée. Le nom dérive d'un régiment de Bulgares, alliés au Lombards, qui avait pris position pour contrer à d'éventuelles attaques bizantines en provenance de la Sardaigne.
La configuration actuelle des lois de la DOC Bolgheri, avec la possibilité d'avoir des vins avec 80% de Cabernet, de Merlot ou de Sangiovese, ne permettent pas de définir un style précis. La plupart des vins sont un assemblage de Cabernet (Sauvignon et Franc), de Merlot, de Petit Verdot et de Sangiovese. Cela donne des vins intenses, d'un rouge rubis profond et impénétrable, au potentiel de vieillissement souvent important. Les notes de baies mures, balsamique, épices et chêne caractérisent les arômes. En bouche, les vins sont ronds, fruités, complexes, veloutés avec une longue finale. À travers cette ligne tracée par les Bolgheri Sassicaia et autres, "Bolgheri Superiore" historiques, il ne faut pas oublier les quelques IGT (vins d'Indication Géographique Protégée) parmi lesquels figurent des vins de renomée internationale tel que les Masseto et Messorio (Merlot 100%), Paleo (Cabernet Franc 100%), et Cavaliere (Sangiovese 100%). En-dessous des Bolgheri Sassicaia, Bolgheri Superiore et grands vins IGT, on retrouve la gamme des Bolgheri Rouges, moins demandant que les "Superiore", mais tout de même capables d'accompagner cette cuisine savoureuse locale à base de viande rouge et de gibier. Avant la création en 1994 de la DOC Bolgheri, les vins étaient classés en appellations Vins de table ou IGT Toscane. Les vins doivent vieillir pour un minimum de 24 mois.
Les Bolgheri deviennent internationnalement connu quand en 1974, un Sassicaia de 6 ans d'âge remporte une dégustation devant plusieurs grands vins bordelais. Les grands noms à découvrir : Sassicaia, Ornellaia, Gaja, Guado al Tasso, Solaia, Masseto.